Un reciente estudio llevado a cabo por la London School of Hygiene & Tropical Medicine, en colaboración con la Estación Biológica de Doñana-CSIC, revela que el cambio climático podría ocasionar más de 2,3 millones de muertes adicionales relacionadas con la temperatura en Europa para finales de siglo. Este alarmante pronóstico se basa en la ausencia de medidas efectivas para reducir las emisiones de carbono. Se estima que hasta un 70% de estas muertes podrían evitarse si se actúa con rapidez.
El análisis destaca que el incremento del calor podría superar cualquier disminución en las muertes atribuidas al frío, lo cual es una tendencia persistente en todos los escenarios climáticos analizados. A pesar de que se implementen esfuerzos significativos para adaptar las ciudades a las nuevas temperaturas, estos no serían suficientes para mitigar los riesgos sanitarios asociados a la exposición al calor, especialmente en regiones vulnerables como el Mediterráneo, Europa Central y los Balcanes.
Urgente necesidad de acción
"Nuestros resultados subrayan la urgente necesidad de perseguir enérgicamente tanto la mitigación del cambio climático como la adaptación al aumento del calor", afirma Pierre Masselot, uno de los autores principales del estudio. "Esto es especialmente crítico en la zona mediterránea, donde, si no se hace nada, las consecuencias podrían ser nefastas". Sin embargo, señala que si se opta por un camino más sostenible, sería posible prevenir millones de muertes antes del final del siglo.
Para llevar a cabo este estudio, el equipo científico analizó datos sobre el riesgo relacionado con la temperatura en 854 ciudades europeas. Las proyecciones incluyeron factores como adaptaciones locales y tasas de mortalidad específicas por edad. Además, se realizaron simulaciones climáticas y epidemiológicas para evaluar la incertidumbre asociada a sus estimaciones.
Creciente vulnerabilidad en el Mediterráneo
Los hallazgos indican que las ciudades mediterráneas más pobladas serán las más afectadas por muertes relacionadas con cambios térmicos. En particular, se prevé que ciudades como Malta, España e Italia experimenten altas tasas de mortalidad durante olas extremas de calor o frío.
"La vulnerabilidad destacada de España se debe principalmente a las altas tasas de calentamiento proyectadas para esta región", explica Veronika Huber, investigadora del CSIC y coautora del estudio. Para el escenario más pesimista considerado, algunas ciudades españolas podrían experimentar un aumento medio superior a 5 grados respecto a los niveles actuales.
Cifras alarmantes para ciudades españolas
El estudio también revela que tres ciudades españolas figuran entre las diez europeas con mayor número previsto de muertes relacionadas con la temperatura hacia finales de siglo: Barcelona, Madrid y Valencia. Barcelona lidera esta lista con una estimación superior a 246.000 muertes adicionales; Madrid podría alcanzar casi 130.000 y Valencia alrededor de 67.500.
Aparte de España, Italia también presenta cifras preocupantes con cuatro ciudades entre las más afectadas: Roma y Nápoles (cada una con aproximadamente 147.000 muertes), Milán (110.000) y Génova (36.000). Otras capitales como Atenas y Bucarest también enfrentarán aumentos significativos.
Estrategias para mitigar el impacto
Aumentar los espacios verdes urbanos y plantar árboles son algunas estrategias recomendadas para reducir el impacto mortal del calor extremo. Según Huber, "los espacios verdes ayudan a disminuir el efecto isla de calor urbano y ofrecen beneficios adicionales para la salud". Sin embargo, estas medidas por sí solas no bastan.
"Nuestro estudio demuestra que alcanzar las tasas necesarias de adaptación es complicado bajo un escenario de calentamiento intenso", añade Huber. La investigación enfatiza que continuar políticas ambiciosas para reducir el uso de combustibles fósiles es crucial para proteger la salud pública europea.
Pendiente un cambio en prioridades políticas
A medida que las políticas climáticas actuales tienden a priorizar la adaptación sobre la mitigación, este estudio proporciona evidencia contundente sobre cómo el aumento significativo en muertes relacionadas con el calor superará cualquier reducción atribuida al frío. Esto refuta teorías sobre efectos 'beneficiosos' del cambio climático que han sido utilizadas para oponerse a políticas vitales de mitigación.
Antonio Gasparrini, autor senior del estudio y director del EHM-Lab, concluye señalando que aunque los escenarios propuestos informan sobre reducciones necesarias del riesgo, aún carecen de medidas concretas aplicables ante fenómenos meteorológicos extremos específicos.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 2,3 millones |
Muertes adicionales relacionadas con la temperatura en Europa de aquí a 2099. |
| 70% |
Porcentaje de muertes que podrían evitarse si se actúa con rapidez. |
| 246.000 |
Muertes adicionales estimadas en Barcelona para finales de siglo. |
| 130.000 |
Muertes adicionales estimadas en Madrid para finales de siglo. |
| 67.500 |
Muertes adicionales estimadas en Valencia para finales de siglo. |
Preguntas sobre la noticia
¿Cuántas muertes podría provocar el cambio climático en Europa según el estudio?
El estudio sugiere que el cambio climático podría provocar directamente más de 2,3 millones de muertes adicionales relacionadas con la temperatura en Europa de aquí a finales de siglo.
¿Qué porcentaje de estas muertes podría evitarse con acciones rápidas?
Hasta el 70% de estas muertes podrían evitarse si se actúa con rapidez para reducir las emisiones de carbono.
¿Cuál es la principal causa del aumento de muertes según el estudio?
El análisis muestra que el cambio climático podría causar un aumento significativo de las muertes por calor en toda Europa, superando cualquier disminución de las muertes relacionadas con el frío.
¿Qué regiones son consideradas más vulnerables al cambio climático?
La región mediterránea, Europa Central y los Balcanes son identificadas como zonas especialmente vulnerables al aumento del calor y sus efectos sobre la salud.
¿Qué ciudades españolas están entre las más afectadas por las muertes relacionadas con la temperatura?
Barcelona, Madrid y Valencia están entre las diez ciudades europeas con mayor número estimado de muertes relacionadas con la temperatura, siendo Barcelona la más afectada.
¿Qué medidas se sugieren para mitigar los efectos del cambio climático en las ciudades?
Aumentar los espacios verdes en las ciudades y plantar más árboles son algunas de las medidas esenciales para evitar al menos una parte de los muertos por temperatura en un mundo más caluroso.
¿Qué evidencia proporciona el estudio sobre los efectos 'beneficiosos' del cambio climático?
El estudio desmiente las teorías sobre los efectos 'beneficiosos' del cambio climático, mostrando que el fuerte aumento de muertes relacionadas con el calor superará cualquier descenso relacionado con el frío.
Si (
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