Investigadores del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) y otros centros han desarrollado una innovadora tecnología verde para el tratamiento de aguas subterráneas contaminadas. Este sistema, que combina microalgas y un biofiltro de corcho y madera, ha demostrado eliminar hasta un 98% de nitratos y más del 90% de pesticidas y antibióticos. Las plantas piloto en Barcelona y Castellón muestran la viabilidad de esta solución sostenible frente a métodos convencionales costosos. El proyecto Life SPOT busca mejorar la calidad del agua en zonas rurales afectadas por la contaminación agrícola, beneficiando a millones de personas en Europa. Para más información, visita el enlace: https://biblioteca.cibeles.net/desarrollan-una-innovadora-tecnologia-verde-para-el-tratamiento-de-aguas-subterraneas-contaminadas/
Una investigación realizada por el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), el centro tecnológico Eurecat y las empresas Facsa, Protecmed y Nenuphar ha revelado un avance significativo en el tratamiento de aguas subterráneas contaminadas. Este innovador sistema se ha diseñado para eliminar nitratos, pesticidas, antibióticos y otros microcontaminantes, mostrando su rendimiento estacional por primera vez.
Las instalaciones del IRTA en Caldes de Montbui, Barcelona, y una planta de potabilización en Nules, Castellón, albergan dos plantas piloto que combinan un sistema de cultivo de microalgas y bacterias con un biofiltro de corcho y madera. Esta solución ecológica es capaz de eliminar hasta 400 mg por litro de nitratos presentes en el agua subterránea.
La contaminación del agua subterránea representa un desafío crítico para la salud pública y los ecosistemas, especialmente en áreas con alta actividad agrícola y ganadera. La presencia de antibióticos en estas aguas genera preocupación entre los científicos debido a su potencial para inducir resistencia a los antimicrobianos. Los métodos tradicionales de tratamiento, como la ósmosis inversa y la adsorción con carbón activado, aunque efectivos, son costosos y generan residuos problemáticos.
En este contexto, las soluciones descentralizadas se presentan como alternativas más sostenibles y económicas para las comunidades rurales afectadas por la contaminación del agua.
Los hallazgos del proyecto europeo Life SPOT han sido publicados en revistas científicas como Chemosphere y Journal of Environmental Management. Según Víctor Matamoros, líder del estudio desde el IDAEA, “el sistema ha conseguido eliminar hasta un 98 % de los nitratos, dependiendo de la estación del año, así como más del 90 % de pesticidas y antibióticos”. La combinación de microalgas con el biofiltro ha sido crucial para alcanzar estos resultados.
El análisis metataxonómico realizado por el equipo del IRTA ha demostrado que la degradación microbiana en los pellets de madera sumergidos activa simultáneamente procesos que reducen significativamente tanto los nitratos como otros microcontaminantes.
Los investigadores también han destacado que la biomasa generada durante el proceso puede ser utilizada como fertilizante orgánico o para producir biogás. Esta biomasa no acumula contaminantes, lo que refuerza su viabilidad dentro de un modelo de economía circular. Un estudio realizado con conejos durante veintiún días demostró que no hubo efectos adversos en su salud al consumir agua tratada.
Carme Biel, investigadora del IRTA y coordinadora del proyecto, explicó que “el diseño cerrado del biofiltro optimiza el tratamiento del agua al permitir procesar mayores volúmenes”. Aunque actualmente los costos son elevados debido a la escala piloto del proyecto, se prevé que al implementar solo el biofiltro se reduzcan significativamente los gastos operativos.
David Sánchez, investigador de Eurecat, enfatizó que esta tecnología es fundamental para áreas remotas donde los servicios son escasos. “El sistema elimina el principal inconveniente asociado a tecnologías como la ósmosis inversa”, indicó Sánchez. Además, destacó que los costos globales son inferiores a otras tecnologías existentes.
Lanzado en 2019, el proyecto Life SPOT busca mitigar la contaminación hídrica provocada por actividades agrícolas mediante soluciones basadas en la naturaleza. Su implementación ha tenido lugar en tres regiones afectadas: Nules (Castellón), Caldes de Montbui (Barcelona) y una zona periurbana en Perpiñán (Francia), demostrando su viabilidad técnica y económica para beneficiar a millones de personas en zonas rurales europeas.
IDAEA-CSIC Comunicación
comunicacion.idaea@cid.csic.es
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 98% | Eliminación de nitratos |
| 90% | Eliminación de pesticidas y antibióticos |
| 400 mg/l | Concentraciones de nitratos en el agua subterránea |
| 20 millones | Población potencialmente beneficiada por el proyecto Life SPOT |
Se ha desarrollado un innovador tratamiento que combina un sistema de cultivo de microalgas y bacterias, junto con un biofiltro de corcho y madera, capaz de eliminar nitratos, pesticidas y antibióticos en aguas subterráneas contaminadas.
El sistema ha logrado eliminar hasta un 98% de los nitratos y más del 90% de los pesticidas y antibióticos, dependiendo de la estación del año.
Las pruebas piloto se han llevado a cabo en Caldes de Montbui, Barcelona, y en una planta de potabilización de agua en Nules, Castellón.
A diferencia de los métodos convencionales como la ósmosis inversa, este sistema es más sostenible y económico, especialmente para zonas rurales donde los tratamientos descentralizados son necesarios.
La tecnología podría reducir la contaminación por antibióticos en aguas subterráneas, lo que es crucial para prevenir la resistencia a los antimicrobianos, un problema alarmante para la salud pública.
La biomasa generada (microalgas) podría aprovecharse como fertilizante orgánico o en la producción de biogás, contribuyendo a un modelo de economía circular.
El proyecto Life SPOT comenzó en 2019 con el objetivo de eliminar la contaminación del agua causada por actividades agrícolas y ganaderas mediante soluciones basadas en la naturaleza.