Un equipo internacional que incluye al Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universitat de València (UV) y la Generalitat Valenciana ha llevado a cabo un estudio sobre el impacto de los usos del suelo en la estabilidad de los ecosistemas. Este trabajo, publicado en la revista Science Advances, revela cómo las características funcionales de las plantas son fundamentales para entender la respuesta de los ecosistemas ante cambios provocados por el uso intensivo del suelo y el cambio climático.
Hallazgos clave sobre la estabilidad ecológica
Los investigadores analizaron datos recopilados durante 13 años en 300 ubicaciones, que abarcan praderas y bosques en Alemania. Esta información fue obtenida a través de la iniciativa ‘Exploratorios de Biodiversidad’, una plataforma financiada por la Fundación Alemana de Investigación. Según Marta Gaia Sperandii, primera autora del estudio, “nuestro análisis muestra por primera vez cómo los cambios en las características de las plantas pueden influir en la estabilidad de los ecosistemas”.
Sperandii destaca que alteraciones en el uso del suelo, como la agricultura o la urbanización, afectan a las especies dominantes dentro de un ecosistema, lo que repercute negativamente en su equilibrio. La investigadora subraya que este efecto no se limita a un solo grupo de plantas, sino que también impacta a otros organismos dependientes, como insectos y animales.
El papel crucial de las plantas 'adquisitivas'
El estudio identifica a las plantas con estrategias ‘adquisitivas’ —aquellas que crecen rápidamente y consumen muchos recursos— como mediadoras clave en estos efectos. Francesco de Bello, investigador del CIDE, compara estas plantas con “estrellas de rock” que viven intensamente pero dejan tras de sí un ecosistema más inestable. “Este tipo de plantas ‘oportunistas’ contribuyen a desestabilizar el entorno”, explica.
Además, se concluye que el equilibrio ecológico no depende únicamente del número y variedad de especies presentes, sino también del rol específico que desempeñan cada una dentro del sistema. Las variaciones en características funcionales y morfológicas entre especies son determinantes para su función en el mantenimiento del equilibrio ecológico.
Implicaciones para la gestión sostenible
El estudio enfatiza la importancia de observar las interacciones entre diferentes niveles tróficos para comprender mejor los cambios en los ecosistemas. Esto podría facilitar el diseño de estrategias sostenibles para el manejo del suelo, preservando tanto la biodiversidad como las funciones esenciales del medio ambiente. Al identificar rasgos sensibles dentro de las comunidades vegetales, los investigadores proponen nuevas vías para proteger estos sistemas frente a los desafíos derivados de actividades humanas y el cambio climático.
En cuanto a su aplicación en España, De Bello señala que es necesario contar con series temporales robustas para obtener datos significativos. Estas requieren una organización compleja y financiación sostenida durante largos períodos. Desde el CIDE, se está trabajando en esta dirección mediante la Red Bioclima, una iniciativa respaldada por la Generalitat Valenciana destinada a estudiar cómo responde la biodiversidad al cambio climático en diversos ecosistemas terrestres característicos del territorio valenciano.
Preguntas sobre la noticia
¿Cuál es el objetivo del estudio mencionado en la noticia?
El estudio tiene como objetivo investigar cómo los usos del suelo afectan a la estabilidad de los ecosistemas y su capacidad para mantenerse en equilibrio frente a condiciones como el uso intensivo del suelo o el cambio climático.
¿Qué hallazgo clave se destaca en el estudio?
Se destaca que las características funcionales de las plantas, como las estrategias que utilizan para crecer y aprovechar recursos, tienen un papel crucial en cómo los ecosistemas responden a cambios en el uso del suelo.
¿Qué tipo de plantas son identificadas como mediadoras de los efectos sobre la estabilidad del ecosistema?
Las plantas con estrategias 'adquisitivas', que crecen rápido y consumen muchos recursos, son identificadas como las principales mediadoras de estos efectos. Su incremento puede hacer que el ecosistema sea más inestable.
¿Qué importancia tienen las interacciones entre diferentes niveles tróficos según el estudio?
Las interacciones entre diferentes niveles tróficos son fundamentales para entender mejor los cambios en los ecosistemas y pueden ayudar a diseñar estrategias de manejo del suelo más sostenibles que preserven tanto la biodiversidad como las funciones esenciales de los ecosistemas.
¿Qué iniciativa se menciona para estudiar la respuesta de la biodiversidad al cambio climático en España?
Se menciona la 'Red Bioclima', una iniciativa financiada por la Generalitat Valenciana para estudiar la respuesta de la biodiversidad frente al cambio climático en varios ecosistemas terrestres típicos del territorio valenciano.
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